¿De dónde venimos? De la sangre de los mártires, podríamos responder. Somos hijos de la sangre que vertieron tantos hombres para defender la fe católica y extender el Reino de Cristo.

Para el P. Marcial Maciel, nuestro padre Fundador, la Legión de Cristo y el Movimiento Regnum Christi son especialmente fruto de la sangre de los mártires cristeros. José Sánchez del Río, amigo de la infancia del P. Maciel, fue uno de los mártires de la época cristera. El papa Juan Pablo II firmó el 22 de junio de 2004 el  decreto sobre su martirio que abre el camino para la beatificación solemne cuya fecha no se ha fijado aún.

Este adolescente de 14 años murió mártir en su ciudad natal, Sahuayo, Michoacán, durante la guerra cristera por defender y proclamar su fe en Cristo. El P. Maciel, ante su inminente beatificación, lo ha nombrado co-patrono del ECYD. En palabras de nuestro padre Fundador:

«Piensen ustedes lo que pudo ser para mí y lo que fue para mí la gracia de haber tenido este amigo, y de haber recibido de él el ejemplo de morir antes que negar a nuestro Señor Jesucristo. Ese sí que, pensaba yo, era un verdadero mártir y desde luego, yo tenía una gran envidia de él y pensaba: cómo es posible que él haya sido aceptado para el martirio y yo no, y a mí, Dios no me haya concedido esa gracia de morir también mártir por su nombre. Pero José Sánchez del Río quedó siempre grabado en mi memoria y en mi corazón, y siempre lo recuerdo como un testimonio, como un gran testimonio de fe y de amor a nuestro Señor Jesucristo».

Algunos datos de la vida del joven mártir:

• 28-III-1913 Nació en Sahuayo, Michoacán. Sus padres se llamaban Macario Sánchez y María del Río.
• 03-IV-1913 Recibió el bautismo en la parroquia de Santiago Apóstol, en Sahuayo. Lo bautizó el sacerdote Luis Amezcua, vicario parroquial. Sus padrinos fueron José E. Ramírez y Angelina Ramírez.
• 12-X-1917 Fue confirmado por el obispo de Tehuantepec, Mons. Ignacio Plasencia.
• 1922 Hizo su primera comunión.
• 1927 En el verano fue admitido en las tropas cristeras de Cotija, como abanderado y clarín del General Guízar Morfín.
• 06-II-1928 En plena batalla, cedió su caballo al General y fue hecho prisionero por las tropas federales cerca de Cotija.
• 10-II-1928: A las 8.00 p. m. su tía Magdalena le llevó la Sagrada Comunión como viático. A las 11.00 p. m. le desollaron los pies y a golpes lo hicieron caminar hasta el panteón municipal. A las 11.30 p. m. lo apuñalaron y le dieron el tiro de gracia en la cabeza. Su último grito fue: ¡Viva Cristo Rey y Santa María de Guadalupe!

La editorial El Arca ha publicado dos relatos de su vida bajo los siguientes títulos: José Sánchez del  Río. Corazón cristero. Y también José Luis.